Brest est toujours en concurrence avec Toulon, qui a pris le dessus, notamment en ce qui concerne l'accueil des sous marins nucléaires .
L'activité marine militaire est importante pour la cité du Ponant en termes économiques, même si la Navale, cède une grande partie de ses installations terrestres et maritimes à la ville qui les démilitarise, et en fait des lieux d'exposition, de culture et de tourisme (voir les capucins).